Affaire Gerry Adams : c'est quoi au juste l'IRA ?
Le président du Sinn Féin Gerry Adams, mis en cause dans un assassinat politique commis en 1972 par l'IRA, a été relâché dimanche dernier après plusieurs jours de garde à vue. Mais quelle est l'histoire de l'IRA justement ? Direction l'Irlande avec Weekly !
Pour certains, IRA veut automatiquement dire Institut Régional d'Administration. Raté pour cette fois, il n'y a aucun rapport avec la fonction publique. Pour d'autres, IRA a un lien évident avec l'Irlande. Et dans le cas qui nous intéresse, on y arrive en partant outre-Manche.
L'IRA est précisément l'acronyme d'Irish Republican Army, l'Armée Républicaine d'Irlande. C'est en 1919 qu'elle est officiellement fondée. Depuis quelques années déjà, des milices luttent pour l'autonomie de l'île vis à vis de la couronne britannique. Mais en 1921, une partie de l'Irlande accède à l'indépendance, tandis qu'une partie, le nord, reste attachée au Royaume-Uni. La région va alors devenir le théâtre de violences meurtrières pendant des décennies. Républicains et loyalistes s'affrontent, tout comme les catholiques et les protestants. Une véritable guerre civile qui fera des milliers de morts dans des enlèvements suivis d'exécutions, des attentats, des représailles...
Mais la méthode employée par l'organisation paramilitaire et sa branche politique le Sinn Féin ne fait pas l'unanimité parmi ses militants et en 1969, l'IRA finit par se diviser en une faction radicale, la "provisoire" et une autre plus pacifiste, "l'officielle". En 1972, un défilé pacifiste à Derry est durement réprimée par les militaires britanniques, ces derniers tuant une dizaine de manifestants : c'est le fameux Bloody Sunday, un événement qui renforcera l'influence de la mouvance radicale. L'IRA provisoire, considérée comme terroriste, finit par être interdite en 1974, après avoir déjà été déclarée illégale une trentaine d'années plus tôt.
Parmi les actions les plus radicales, on retiendra notamment les tentatives d'attentat contre les Premiers ministres Margaret Thatcher et John Major. De l'autre côté, le Royaume-Uni refuse catégoriquement de reconnaître le statut de prisonniers politiques aux militants de l'IRA incarcérés, certains entamant des grèves de la faim qui leur coûteront la vie.
En 1994 enfin, la volonté d'un dialogue porte ses fruits et un cessez-le-feu est décrété. Mais les discussions n'aboutissent pas et deux ans plus tard, l'IRA provisoire reprend sa lutte armée jusqu'en 1998 quand sous l'impulsion de Tony Blair, le dialogue est renoué, permettant de déboucher sur des accords de paix. Mais il faudra encore quelques années avant que l'Armée Républicaine d'Irlande dépose les armes. C'est chose faite en 2005 avec l'annonce de l'abandon de la lutte armée.