L’espace est toujours à la une cette semaine. Pour l’heure, c’est la conquête de Pluton qui est l’objectif de la Nasa. La sonde New Horizons, lancée en 2006, est prête à commencer l’exploration de la planète naine. Tout ce qu’il faut savoir est dans Sciences et Avenir. Dans le même temps on apprenait que le robot Curiosity a découvert sur Mars les traces d'un lac peut-être alimenté par des rivières. Une nouvelle preuve que la planète rouge aurait pu abriter une vie microbienne. Un reportage de France TV info. On apprenait également que la tentative de forage du robot Philae sur la comète Tchouri a échoué. 20 Minutes explique pourquoi. Et Sylvestre Huet de conclure sur les premiers résultats dans Libération avec "Tchouri relance la quête de la mer patrie".
Les droits des animaux sont de plus en plus discutés : alors que selon l’Obs, une cour de justice américaine vient de juger que les chimpanzés ne sont que des animaux, après que Libération ait débattu du droit des ragondins torturés à Nantes, 20 Minutes lors de la Journée mondiale du droit des animaux – le 10 décembre – se demandait si les pandas ont plus de droit que les rats. Etre rare et mignon vous donne-t-il des privilèges ? Une question qui devrait être posée de plus en plus souvent alors que partout s’élèvent des voix pour la défense de la cause animale.
Autre sujet éthique, faut-il faire revivre les espèces animales éteintes? Un sujet très sérieux comme Weekly vous l’a déjà appris et sur lequel revient longuement Slate cette semaine.
Quelqu’un prendra-t-il parti dans le débat rats versus fourmis à New York où des entomologistes ont démontré que des armées d'insectes débarrassent des tonnes de déchets alimentaires dans les rues et parcs de Manhattan. Un sujet à découvrir dans 20 Minutes. Pendant que pour survivre aux attaques de leurs prédateurs, les grillons des bois n’ont rien trouver de mieux que de s’empiffrer. Une stratégie pantagruélique à découvrir dans Sciences et Avenir.
L'université d'Hawaï a annoncé avoir découvert par hasard l'épave du Dickenson, un bateau disparu en 1946, et qui a été parfaitement conservé dans son tombeau marin. Un fait exceptionnel dans l’histoire de l’archéologie sous-marine. Un reportage à lire et à voir sur Gentside Découverte.
Science et Vie a consacré cette semaine un article aux nanomatériaux à base d’ADN. Selon le magazine et les ingénieurs en biologie du Massachusetts Institute of Technology (MIT), leurs formes, les plus complexes jamais créées, n’ont plus de limites. Et leurs applications sont aussi variées que prometteuses. A admirer en vidéo (même si l’on ne comprend pas tout).
Le vieux chat à double tête du monde vient de mourir. Cela n’a l’air de rien ou même voyeuriste mais Frank et Louie, très attendrissant au final, aura apporté sa pierre au domaine de la tératologie (étude des monstres). A voir sur le site de Sciences et Avenir qui vous apprend tout sur les chats Janus.
Le supplément EcoFutur de Libération était cette semaine consacré au transhumanisme. Pour découvrir ce nouveau domaine de recherche qu’est l’humain augmenté, le corps alternatif, la biotechnologie, le corps post-humain…
Médecine
Les épidémies sont toujours bien présentes. En cette fin de semaine, la fièvre hémorragique Ebola continuait de se propager dans tout l'ouest de la Sierra Leone ainsi que dans les zones forestières de Guinée. Selon le Figaro, l’ONU tempère. Le magazine américain a élu "personnalité de l'année 2014" les médecins, infirmiers et les autres personnes qui luttent contre l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Un hommage plus que mérité sur lequel revient le Parisien.
Le Figaro revenait également sur les problèmes de grippe aviaire. Des dérivés de la famille de virus H5 ont décimé des élevages de volailles, aux Pays-Bas et au Canada et leurs mutations doivent être contrôlées avec la plus grande attention. Selon amériquedusud.org, la grippe aviaire vient également de se déclarer au Mexique dans l’État du Guanajuato, à quelque 400 km du nord de Mexico.
Le Monde s’intéressait lui au paludisme : bien que le nombre de décès causés par cette maladie ait spectaculairement baissé, des formes résistantes et dangereuses sont apparues qui remettent en cause les progrès effectués.
Planète
Alors que Météo France confirme sans surprise que 2014 est quasi certaine de décrocher le titre d’année la plus chaude jamais observée, Lima tenait toujours la vedette cette semaine à l’occasion de la conférence de l'ONU sur le réchauffement climatique. A cette occasion, l’Obs faisait judicieusement remarquer que 50 000 tonnes de dioxyde de carbone seraient produites pendant ces 12 jours de conférences. Pour compenser ce carbone, comptez 1 500 km2 de forêts vierges à laisser intactes pendant 500 ans.
Quatre jours avant l’ouverture de cette conférence, le leader indigène équatorien José Isidro Tendetza Antún était assassiné après avoir été torturé avant son exécution. Il s’opposait aux projets miniers Mirador copper and gold mine de la compagnie Ecuacorriente qui appartient au conglomérat chinois CCRC-Tongguan Investment. Selon la Confédération des nationalités indigènes d’Equateur, l’exploitation de l’or et du cuivre dévastera environ 450,000 acres de forêt. A notre connaissance la presse française n’a pas relayé cette information mais The Guardian lui a consacré un article et l’on peut regarder un