Petite histoire du calendrier de l'avent

Où est le 12 décembre ? Et le 22, ils l'ont oublié ? Ce sont des petites phrases que l'on entend souvent le mois précédant Noël, au moment de l'ouverture quotidienne du calendrier de l'Avent.

Un calendrier qui nous vient tout droit de nos amis germaniques, comme beaucoup de traditions liées aux fêtes de fin d'année. C'est en effet une tradition qui remonte au XIXème siècle. Au sein des familles allemandes protestantes, pour faire patienter les enfants jusqu'au 24 décembre, on leur distribuait chaque jour une image religieuse. Carte simple au début, elle s'est presque transformée progressivement en œuvre d'art avec des décorations, des couleurs, des dorures, parfois des matières comme du velours ou de la dentelle...Certaines images étaient même en plusieurs parties, comme des triptyques.

Serait-ce de là que vient l'idée d'ouvrir des cases pour y trouver chaque jour une surprise ? Car vers le milieu du XIXème, le calendrier de l'avent tel qu'on le connaît aujourd'hui commence à apparaître dans les maisons. Tout en carton, avec une petite porte numérotée à ouvrir et derrière laquelle se trouve une image qui bien souvent raconte toute l'histoire de la naissance de Jésus Christ.

Petit à petit, le calendrier se développe et séduit toute la France. Il finit par être commercialisé en 1920, les petits objets puis le chocolat prennent la place des images après les années 50.

Aujourd'hui, entre toutes les marques, il devient même difficile de faire un choix. Les friandises, les jouets et autres gadgets, le café, les sociétés se font concurrence sur un marché très lucratif. Mais peut-être devraient-elles se méfier de ce qui fait progressivement son retour : le fait-maison. Des cases de tissu ou de bois remplies de petits mots, de décorations pour le sapin ou de bonbons... Ou comment donner avec de la patience et de l'imagination un avantage tout particulier au calendrier. Celui d'être unique.